oanemous

(suite de l'article précédent)

Une alternative possible : les logiciels libres

Quand il s'agit de choisir le logiciel à fournir à nos collèges et à nos lycées pour initier nos enfants à l'informatique, on n'est pas obligés de s'en tenir aux cadeaux louches des cybermonopolistes : plutôt qu'un système propriétaire qui se plante très souvent, change tout le temps de version sans raison et dont le code source n'est pas disponible, on peut choisir un système libre ouvert et stable, (il faut savoir que contrairement au préjugé populaire, le logiciel libre a eu amplement l'occasion de faire ses preuves [28]) qui permettrait à tout jeune de travailler et apprendre en toute sécurité et à tout esprit curieux d'acquérir une formation informatique avancée et intelligente car la disponibilité du code source lui permet d'ouvrir le capot et même, s'il le veut, de démonter le moteur.

Et quand il s'agit d'équiper des grands comptes, comme on les appelle, de systèmes informatiques, mieux vaut se fier à du logiciel dont on a le code source et la documentation, qui est constamment vérifié et mis à jour par une communauté techniquement compétente et que l'on peut adapter à ses besoins au moindre coût.

Des études sérieuses conduites par certaines entreprises d'expertise informatique ont d'ailleurs évalué précisément les avantages économiques et stratégiques qu'une entreprise peut obtenir en choisissant des solutions basées sur du logiciel ouvert plutôt que sur du logiciel monopoliste (voir par exemple [29] et [30], [31]) et on peut trouver plusieurs exemples d'entreprises en Europe qui ont mis en pratique avec succés cette théorie, en l'exportant ensuite outre-atlantique (voir par exemple [32] et [39]).

Cela est possible, sans investir un centime, grâce au travail commencé il y a une quinzaine d'années par la Richard Stallman et la Free Software Foundation, dont le but déclaré était de produire un système d'exploitation entiérement libre nommé GNU [33]. Ce travail a été completé recemment grâce à l'effort de milliers de personnes compétentes qui ont répondu à l'appel de Linus Torvalds depuis tous les pays du monde pour contribuer ensemble, sans but lucratif, au complétement de ce système d'exploitation libre, gratuit et ouvert: une version d'Unix connue sous le nom de Linux (voir par exemple [34]), mais qu'il serait plus juste d'appeler, comme on le fait dans cet article, GNU/Linux [35]. L'histoire de GNU/Linux est de celles qui ne vont pas sans rappeler trois mots qui devraient être chers non seulement aux français: liberté, égalité, fraternité. Pour ce système, on trouve désormais presque tout : des serveurs Web, une machine Java, des émulateurs DOS, les outils GNU, même des suites bureautiques. Il n'y a pas de taxe à payer, pour obtenir ces produits de base. La Communauté Européenne pourrait aussi donner un coup de pouce à ce phénomène bénévole : une somme de quelques dizaines de millions de francs, ce qui est dérisoire à l'échelle européenne, pourrait, si elle est bien dépensée, permettre d'achever rapidement des projets comme GNUstep [36], favoriser le développement de GNU/Linux et établir une plateforme ouverte et de qualité pour des suites bureautiques interopérables.

Le choix d'un système ouvert et libre peut neutraliser la taxe sur l'information et ainsi favoriser l'emploi et rendre nos entreprises plus compétitives: l'argent qui ne part pas en fumée peut être affecté à l'activité productive et financer des contrats de maintenance avec des entreprises locales de services informatiques qui adapteront le système aux besoins spécifiques des entreprises. Cela peut créer un véritable espace de croissance et des emplois qualifiés pour des ingénieurs qui seront responsables de la qualité de leur produit, et pas seulement pour des commerciaux mal payés qui essayent de vendre un produit sur lequel il n'ont aucun contrôle et dont les bénéfices partent ailleurs.

En France, des emplois de ce genre seront de toute façon indispensables dans un proche avenir pour faire fonctionner les futurs réseaux informatiques installés dans les lycées dans le cadre du plan Internet pour tous : il faut à tout prix éviter de commettre à nouveau l'erreur du « gourou dans la boîte », cette croyance que le manuel d'installation transporte toute la sapience nécessaire à l'exploitation d'un ordinateur, et qui a valu la condamnation au placard à un nombre incalculable d'ordinateurs Thomson du plan informatique pour Tous de 1981.

Pour conclure

L'informatique et les ordinateurs nous donnent la possibilité de révolutionner notre façon de vivre au quotidien, mais c'est à nous de choisir si cette révolution doit aboutir à un Moyen-Âge technologique obscur dominé par quelques sombres seigneurs féodaux qui s'approprient l'écriture et tout moyen de communication de l'information pour collecter des impôts chaque fois que l'on respire, ou si l'on veut plutôt arriver à un monde ouvert et moderne, où le flux libre de l'information nous permettra de tirer parti des énormes potentialités de la coopération sans barrières et du partage des connaissances.


Roberto Di Cosmo
17 mars 1998

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés par l'auteur pour tous les pays.

Copyright Roberto Di Cosmo, 1997. Les opinions es dans cet article sont celles de l'auteur et n'engagent nullement l'ENS, le DMI et le LIENS. Ce texte est protegé par les lois sur la propriété intellectuelle. La reproduction à usage individuel et sans but lucratif est autorisée pour tout individu ne travaillant ni pour Microsoft ni pour tout autre entreprise ayant passé un accord NDA avec Microsoft, et à condition que l'article soit reproduit intégralement, cette note de copyright comprise. Microsoft et ses associés peuvent demander à l'auteur, s'ils le souhaitent, une licence de copie individuelle au prix que sera établi par l'auteur, sous peine d'une amende forfaitaire de 1 million de francs français en cas de non respet de ces conditions.

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Références

1
Wallace (James) et Erickson (Jim). - Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire. - Harperbusiness, 1993. ISBN 0887306292.

2
Cringely (Robert X.). - Accidental Empires : How the Boys of Silicon Valley Make Their Millions, Battle Foreign Competition, and Still Can't Get a Date. - Harperbusiness, 1996. ISBN 0887308554.

3
Wallace (James). - Overdrive : Bill Gates and the Race to Control Cyberspace. - John Wiley and Sons, 1997. ISBN 0471180416.

4
Le résultat de ce sondage ne semble plus archivé sur CNN. Mais celui-ci y est toujours!

5
http://www.zdnet.com/zdnn/special/msdoj2.html

6
http://www.news.com/perspectives/soapbox/rs12_30_97a.html?nd

7
M.V. - Microsoft m'a tué. Science et Vie Micro (SVM), no157, février 1998, p. 69.

8
http://www.virus.ldh.org/

9
Stallman (Richard M.). - The right to read. Communications of the ACM, vol. 40, n&#;'27 2, février 1997. - Disponible sur le Web: http://www.gnu.org/people/rms.html.

10
http://www.dap.csiro.au/interest/la-law.html

11
http://www.essential.org/listproc/info-policy-notes/msg00158.html

12
http://www.zdnet.com/pcweek/news/0819/19edoj.html

13
ftp://ftp.ora.com/pub/examples/windows/win95.update/ntwk4.html

14
http://www.virus.ldh.org/num_01/pages/page27.html

15
http://software.ora.com/news/ms_internet_andrews.html

16
http://www.microsoft.com/france/piratage/question.htm

17
http://europa.eu.int/en/comm/dg04/public/en/art8586.pdf (1561 Ko)

18
http://europa.eu.int/abc/doc/off/bull/fr/9407/p204001.htm

19
http://www.news.com/news/item/0,4,15086,00.html

20
http://www.news.com/news/item/0,4,17212,00.html

21
http://www.zdnet.com/zdnn/content/zdnn/0107/269241.html

22
Elmer-DeWitt? (Philip). - Bill Gates wants a piece of everybody's action. Time, 6/5/95.

23
Corr (O. Casey). - Cybersnoops on the loose; web-site surfers beware: Software 'cookies' gathering personal data. The Seattle Times, 8/10/97.

24
http://seattle.sidewalk.com/link/43750 - Attention, le texte est formatté de telle sorte que les conditions se trouvent trop à droite sur plein de navigateurs. Faite dérouler la page vers la droite pour les lire.

25
http://www.iks-jena.de/mitarb/lutz/security/activex.en.html

26
http://www.microsoft.com/

27
http://europa.eu.int/en/comm/dg04/speech/six/en/sp96016.htm

28
http://www.netaction.org/articles/freesoft.html

29
http://www.smets.com/

30
Lang (Bernard). - Des logiciels libres à la disposition de tous. Le Monde Diplomatique, janvier 1998. - Aussi disponible comme http://www.monde-diplomatique.fr/md/1998/01/LANG/9761.html.

31
Lang (Bernard) et Guédon (Jean-Claude). - Linux, mini os contre maxi exploitation. Libération, 7 novembre 1997. - Aussi disponible comme http://pauillac.inria.fr/~lang/ecrits/libe/www.liberation.com/multi/tribune/art/tri971107.html

32
http://mercury.chem.pitt.edu/~angel/LinuxFocus/English/November1997/article9.html

33
http://www.gnu.org/

34
http://www.linux.org/

35
http://www.gnu.org/gnu/linux-and-gnu.html

36
http://www.NMR.EMBL-Heidelberg.DE/GNUstep/

37
Love (James) et Nader (Ralph). - Microsoft, monopole du prochain siècle ? . Le monde diplomatique, novembre 1997.
38
The CLRC recommendations on reverse engineering and decompilation: giving local developers an equal right to compete. http://www.sisa.org.au/SISASubmission1.html
39
Freeware usage.

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...Microsoft
La confusion est telle que l'on ne distingue même plus le « système d'exploitation » des « applications » : on a parlé dans la presse de Windows 97, alors qu'il s'agit de Windows 95 muni de l'ensemble d'applications Word Excel etc. couramment appelé Office 97!

...octets
Un octet est le nom français du byte, un numero binaire à 8 chiffres, utilisé pour mesurer la dimension de la mémoire d'un ordinateur. On utilise aussi le kilo octet, le mega octet, et le giga octet, abrégés en Ko, Mo et Go (resp. Kb, Mb, Gb en anglais).

...meilleurs
Voir « Technologie et Marché : journal d'un consommateur insatisfait », du même auteur.

...PC
PC signifiait seulement « personal computer », i.e. « ordinateur personnel » ; maintenant le nom a été kidnappé par un seul type d'ordinateur personnel, celui qui utilise des puces Intel.

...appartement
Pratique dangereuse désormais interdite en Europe.

...jamais
Contrairement au coût du matériel, qui est en chute libre, le prix du logiciel Microsoft ne baisse pas sensiblement, et des fois il continue de monter avec chaque nouvelle version : par exemple, on trouve actuellement Windows 95 proposé en France au prix public conseillé de 1270FHT, alors qu'il coûtait moins de 800FHT au lancement en 1995.

...pur
Plein d'éditeurs de logiciel vendent leurs produits sans une réelle garantie, mais très peu arrivent à réunir cet ensemble impressionnant d'avantages, et seulement Microsoft a le pouvoir de vous imposer ses produits, en collectant ainsi une vrai taxe sur l'information.

...décideurs
Il s'agit de « Le Virus Informatique » et de « Les puces informatiques », voir [8] .

...formats
On peut seulement maintenant télécharger une impressionnante panoplie de convertisseurs/visionneurs dans http://www.microsoft.com/office/office/viewers.asp, mais cela ne se sert que pour convertir des documents entre ces formats Microsoft incompatibles, non pas à vous liberer de l'emprise monopoliste: vous devez bien avoir un PC avec Windows pour vous en servir. Ce qu'il faudrait, c'est de formats libres et documentés, tout le contraire de la philosophie Microsoft.

...Copyright
Richard Stallman a effectué une tournée en Europe en 1991 pour présenter les dangers d'une acquiescence passive de la EEC à ce vrai scandale, sans succès. On peut lire certains des arguments qu'il avait présentés dans [9]

...fait)
Pour l'histoire d'un cas réel à ce sujet, voir Stac contre Microsoft dans [10]; heureusement les choses ont evolué en Europe, où une forme limitée > de < reverse engineering > est désormais permise [38]. Digne de note aussi l'opposition ouverte à toute réglementation qui imposerait une interopérabilité des systèmes [11].

...cacher
L'auteur de cet article ne s'est pas arrêté au site Web : quelques appels téléphoniques ont suffi pour vérifier que l'on ne peut pas acheter l'ordinateur sans logiciel Microsoft chez Gateway ou Dell.